差不多一年前，有人问我：“你觉得互联网内容产业的下一个增长引擎是什么？”我毫不犹豫地回答：“音频娱乐。”半年前，又有人这样问我，我还是回答：“音频娱乐。”如果今天还有人这样问我，我还是会做出同样的回答。以网易云音乐、QQ音乐、喜马拉雅FM为代表的音频内容平台将成为一个巨大的风口——其实现在已经是风口了，但是还不够大。

我期待着音频娱乐成为与直播、短视频乃至游戏相提并论的超级内容形式，吸引巨大的用户时长，形成许多头部内容，并实现高效的商业化。原因很简单：在移动互联网流量红利耗尽的今天，用户每天要盯着手机屏幕看8个小时，这个亮屏时间已经很难再延长了；音频是唯一一种不用亮屏的娱乐形式。在户外、驾车、健身房等多个场景，音频娱乐的作用几乎是不可替代的。智能家居、智能汽车的普及，还将促使音频内容迈出智能手机的“小圈子”，走向下一代智能设备的“大圈子”。

那么问题来了：为什么我们还没有看到音频内容取得与视频、游戏相提并论的地位呢？为什么音频**的市场价值还远远无法达到长视频（爱优腾）或短视频（抖音快手）平台的量级呢？毫无疑问，在线音乐已经非常流行、具备一定的商业模式了，但是在线音乐不是音频娱乐的全部。音频内容平台应该为用户提供各种主题、各种长度、适合各种场景的内容。今天我们看到的情况则是：在音乐（主要是流行性较强的歌曲）之外，长音频等内容的发展还是远远不够的。

一位投资界的朋友曾对我说：“音频内容的定位有些尴尬，既不像视频那样感性、直观，又不像文字那样简单、可读。把音频当成首选娱乐产品的用户不多，围绕音频的互动选项也很少。过去几年，音频内容的新玩法大致有两个——第一是做教育或知识付费，例如喜马拉雅就做了不少；第二是做音频直播，例如荔枝FM现在的主要业务。这两个玩法虽然都有一些成果，但是成果不够大；由此导致音频娱乐被市场忽视，也就不难理解了。”

我说：“我有不同意见——你说的知识付费和音频直播，确实是音频娱乐发展的新方向，但不是仅有的新方向。在线音乐的商业化已经比较成熟了，这一条自不必细说。事实上，我更看好有声书、广播剧这样的长音频内容，它们在网易云音乐、喜马拉雅等平台非常流行。原先，人们在网上听书、听剧主要是利用碎片时间；现在则有了沉浸式体验的选择。这样的长音频内容也更适合吸引用户付费或进行商业植入。总而言之，我认为音频内容的未来主要在于娱乐，而不是教育；主要在于深层次、专业化的娱乐，而不是浅层次、碎片化的娱乐。”
对方笑道：“这固然是一个方向，但是音频娱乐要怎么做到真正意义上的沉浸化呢？音频听觉娱乐又要怎么复制视频的弹幕等互动形式呢？听觉是有局限性的，互联网公司不可能超越这个局限性。这就是投资人现在对音频娱乐赛道保持谨慎的最主要原因。”
我们谁也没能说服谁，不过从那以后，我一直在思考：音频的优势在于灵活性，而劣势在于沉浸感与交互性；有没有可能在保留优势的同时最大限度地避免劣势？事实上，网易云音乐等平台已经在通过评论、动态和社区等方式，实现音频娱乐的交互体验；“云村”社区的流行就是一个证明。
但是，音乐并不是音频娱乐的全部。我今天主要想探讨的是“长音频”内容，即持续时间较长、对听众注意力要求较高的广播剧、有声书等内容；迄今为止，它们在沉浸感和交互性方面还是不够的。音频与视觉不是互斥的，能不能借助视觉材料的一些力量去克服劣势——尽管这样就不是“纯粹的”音频了，但是用户不会在乎内容形式的“纯粹性”，他们只会在乎最终效果。
然后我在9月8日看到了一条新闻：网易云音乐上线了一个名为“声之剧场”的新板块，提供“声画同频”内容，也就是“能听能看的广播剧和有声书”。简而言之，“声之剧场”在音频的基础之上搭配了动画级别的场景图，以及弹幕功能，从而能够提供沉浸式的互动体验。关键在于：用户可以自主选择是否打开“声画同频”模式——如果不打开，那就是传统的广播剧或有声书，适合不亮屏的碎片式场景；如果打开，那就是更加沉浸式的场景。虽然刚刚推出，但是这个板块已经颇具规模，拥有100多位声优演绎的460多部作品。
我饶有兴味地阅读了“声之剧场”的评论区，发现了很多有意思的东西：
一个黑胶VIP会员喊道：“啊啊啊广播剧好啊，上班就靠这个摸鱼了。”——他显然是传统碎片化音频的重度用户。
另一个黑胶VIP会员则惊叹：“网易云要出弹幕了！”——她期待的是“声画同频”模式，只有这个模式能提供弹幕互动。
有人在订阅之后留言：“价格便宜，动态漫画效果都很好，不过希望能提供更多的试听。”其实，现在“声之剧场”很多内容本来就可以试听，只是并非全部如此。
还有人希望强化弹幕功能，例如设置不同的弹幕颜色、屏蔽弹幕等等。目前网易云音乐的弹幕功能还比较简单，相信强化只是时间问题。
其他用户则赞颂领声演员吴磊的配音，或者他们喜欢的小说作品，以及他们希望更多听到的题材、品类。
数量最多的评论是强烈为“声之剧场”在网易云音乐首页设置入口，因为现在还不太容易找到。这说明，至少有一部分用户对“声画同频”的音频内容存在强烈需求。问题在于，这样的用户到底有多少呢？“声画同频”到底是一种广泛需求，还是一种小众需求？
我不知道这样的需求有多广泛，但是可以肯定，这绝不是一种“小众需求”。证据很简单：现在所有主流视频平台均提供“后台播放”或曰“锁屏播放”功能，就是在播放视频内容的时候切到后台，就会切换为音频播放。有些平台需要手动设置，有些平台就是默认设置。我的一位朋友前几天兴高采烈地对我说：“B站好像默认后台音频播放了！以后就不用手动设置了。”这充分说明，在视频平台也存在数量庞大的“声画同频”需求，希望能够自由地在“视听模式”和“听觉模式”之间切换。那么，在网易云音乐这样的音频平台，具备类似需求的用户大概只多不少。
在试听了几个“声之剧场”的广播剧之后，我可以确定：这仍然是以音频为基础的内容形式，音频承担着绝大部分的叙事功能；配图主要是提供关于人设和场景的附加信息，而不影响叙事主线。这很像我以前听过好几次的《最终幻想10》及《最终幻想15》广播剧，在由声优推进剧情的同时，依次展现主要人物、场景和魔物的设计图；你可以选择躺在浴缸里只用耳朵听，也可以坐在屏幕前边听边看，两者讲述的是同一个故事，只是会留下不同的体验。（PS：《最终幻想10-2.5》广播剧的剧情相当愚蠢，是彻头彻尾的粉丝向，故事质量不如网易云音乐推荐的广播剧。不过它的人物设计图相当好看。）
目前，“声之剧场”的主要商业模式是订阅付费，价格相当低廉：板块首页推荐的几个热门内容，每期平均订阅价在1元左右，有些甚至低至0.2元，对于主流用户而言不算昂贵。我认为，订阅付费将只是“声画同频”的一种商业模式；会员包月付费、增值付费、周边商品销售都是比较现实的商业模式。沉浸感和互动性增强带来的最大好处，就是用户对内容的认同感更强、付费欲望提升——他们或许很难为传统广播剧的人物买礼物打Call、购买周边产品，但是在“声画同频”的情况下就可以。如果这个内容品类能够做大，平台开发更多的原创IP内容、并围绕原创广播剧进行更多形式的深度开发，也是可想而知的发展路径。
不过，我预计网易云音乐不会急于对“声画同频”内容进行商业开发；现在的任务是进行内容形式的探索，尽快拓展音频娱乐的边界线。正如我在上文提到的：传统音频娱乐的劣势在于交互性——而“声之剧场”的自我定位就是“Z世代的有声社区”。如果真的能够凭借弹幕等功能大幅提升音频内容的交互性，那无疑是对音频娱乐行业最大、最重要的一次升级改进。网易云音乐很适合承担这个改进任务，因为它的主流用户群本来就是乐意尝试新鲜事物的Z世代，它对音乐社区的运营本来就取得了成功。
让我强调一下自己对音频内容的总体观点：
首先，这是一个前途无量的领域，有潜力成为与视频、游戏相提并论的超级内容形式，但是现在还差得远，只有音乐（尤其是其中的歌曲）一种形式得到了较好的发展。
其次，我不认为教育或知识付费应该成为音频内容的主要发展方向；主要发展方向仍然是娱乐内容，而且是专业化、多样化、兼具深度和广度的娱乐内容。
第三，音频娱乐的优势在于灵活性，劣势在于沉浸感和交互性。我们固然难以克服听觉本身的局限性，但是可以借助听觉和视觉的结合去弥补传统音频的劣势。就像“声之剧场”以“声画同频”去加强沉浸感和交互性。
最后，在“声画同频”的内容中，音频仍然是基础的、主要的，承担绝大部分的叙事功能；视觉素材是附加的、可选的，起到强化用户直观感受的作用。因此，在得到视觉素材的增益的同时，音频内容不会失去自己的灵活性。
我认为音频内容行业仍然处于高速成长的初期阶段，万里长征只是走完了前几步。依托智能家居和智能汽车，它在场景端还可以大幅拓展；依托下一代AI及音频算法，它在技术端还可以大幅提升；最重要的是，它在内容端也有很多创新的可能性，空间远远大于市场此前的认知。网易云音乐的“声之剧场”就是在内容端的一次非常有趣的尝试，我希望它能成功。
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