Slack CEO 相信玩的力量

企业沟通协作工具Slack的联合创始人兼 CEO Stewart Butterfield 前几天刚刚被华尔街日报评为 2015年 的技术创新者（Technology Innovator），华尔街杂志为此发表了一篇名为《Stewart Butterfield：电子邮件杀手》的特写文章，里面介绍了 Butterfield 的个人经历并分析了 Slack 成功的原因。
作为有史以来成长最快速的商业应用，去年Slack 的客户规模增长了 10 倍，达到了 125 万，其中 50%为海外客户。从企业应用的角度来看，这是非常可观的数字。其客户包括了三星、eBay、Pinterest、德勤、哈佛大学、NASA 喷气推进实验室以及美国政府等。当然，免费对于增加客户数来说有很大的帮助，不过文章里面说 Slack 的工作日时间平均每用户每天在 Slack 上的在线时间为 10 小时，这说明用户活跃度还是很高的。目前 Slack 估值已达 28 亿美元，公司还在都柏林、温哥华设分支机构，正在考虑在墨尔本和东京开分部的可能性。
Slack 成功的第一个原因是作为一款工作沟通协作工具，它可减少 50%的邮件沟通，所以被称为邮件杀手。不过替代邮件的沟通协作工具如过江之鲫，这显然不是 Slack 成功的唯一理由。Slack 针对特定话题、项目或问题创建的频道，成为了企业员工沟通、交流、了解、学习的集散地，签到、公告、自动报表、照片分享统统都在这里进行。用户发现 Slack 不是跟其他软件一样的又一个监督自己工作的工具，而是给大家制造闲聊机会的饮水机。大家都愿意去各种频道闲逛，然后成为别人工作社区的一部分。据说 Butterfield 在一份内部备忘录里面开玩笑说 Slack 是 “专注工作的威胁（Slack as a Distracting Menace）”。第三点是 Slack 具有强大的集成能力，用户可以在 Slack 里面使用自己平时工作时用到的各种各样的商业软件。第四点是好玩，用户可以利用 Slack 的 bot 机器人针对特定消息定制各种有趣搞怪的响应，让工作没有那么死板。玩在工作中的重要性受到主流文化的忽视，而 Slack 的成功很大程度上正是发挥了工作中玩的力量。
实际上好玩有趣正是 Stewart Butterfield 的关键素质之一。Butterfield 本人就很喜欢开玩笑。而且一直对做游戏很痴迷。他曾经两次尝试过做在线游戏。
2000年 代初，Butterfield 跟一些人一起做了在线多人游戏 Game Neverending，游戏没有真正的目标或结局，属于非打斗类、竞争性的世界建造类游戏，对，就是跟风靡全球的 Minecraft 类似的游戏。Butterfield 和当时的副手（现在也是 Slack 的 CTO）Cal Henderson 认为，这款游戏应该会有不少人玩，结果到了他们把钱花光了游戏也没做起来。时间很重要，对吧？你得在合适的时间做合适的事。
不过后来正应了那句话，有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。为了给员工支付工资，Butterfield 他们开始把自己业务时间折腾的一个照片分享软件做大。当时正好是手机照片开始流行，而 Facebook 还没有出来，这个名为 Flickr 的照片分享网站获得了巨大成功，后来被 Yahoo 用 2200 万美元到 2500 万美元的价格给收购了。Butterfield 和他的团队也加入了 Yahoo，不过并没有待太久。2008年，Butterfield 从 Yahoo 离职，开始了第二次做跟 Game Neverending 类似的游戏的尝试，这次游戏的名称叫做 Glitch，他觉得这次时机是合适的，游戏应该会取得成功。但结果又失败了。
不过，不过 Butterfield 又一次无心插柳柳成荫。Glitch 的团队成员来自各个城市，为了方便沟通，他们自己弄了一个聊天系统来进行群组交流和文件共享。然后随着大家的使用，越来越多的功能被加了进去，慢慢地大家都离不开这个系统了。游戏失败后进行盘点时，他们开始想，既然这个系统对我们自己这么有用，那说不定对别人也一样呢？
于是就有了 Slack。
Butterfield 始终想的是做游戏，但是最后的结果却是一个巨大的反差。这正是 Slack 和 Butterfield 最有趣的地方。关于 Butterfield，文章还说了有关他名字的有趣故事。Butterfield 一开始并不叫现在的这个名字。他的非主流父母一开始给他取的名字叫 Dharma Jeremy Butterfield（达摩·杰里米·巴特菲尔德）。看到达摩你就应该知道，Butterfield年幼时过的是什么样的生活：没有自来水、没有电话、没有电，离群索居，离他们家最近的小孩也有几英里远。12 岁的时候他给自己改名为 Stewart Butterfield。为什么要叫 Stewart（斯图尔特）？因为这是他当时能想到的最不奇怪的名字了。而跟幼年离群索居构成巨大反差的是，现在他却研究着最新的技术，想着如何更好地让大家在工作上进行沟通。
所以说，有时候计划真的很不靠谱，还是游戏人生吧。