信息是不确定性的辨析度
——香农
看完《全球科技通史》后，紧接着又看完了《信息传》，吴军老师的书一如既往地好看。
我们生逢信息时代，但对信息的本质却知之甚少。信息是什么？它有什么样的发展规律？它经历了哪些曲折多彩的发展历史？可能很多人都没有清晰的答案。
《信息传》可看做是信息科学发展科普书，帮助我们回答以上问题，理清信息科技发展的脉络。该书以信息为主线,梳理了自第二次工业革命以来信息技术的发展历程。书中着重介绍了电报、电话、无线电、电影、计算机、移动通信、互联网等重要发明，以信息发展史上的杰出人物及事迹入手，通过故事的方式描述了信息科技发展的曲折与多彩。
作者首先指出，信息技术从本质上讲，可概况成信息的传输、处理和存储技术。电报、电话、手机通信和互联网，都是传输信息的手段，计算机和各种控制系统则是处理信息的工具，纸张、胶卷、磁带、光盘、半导体存储器，则是存储信息的媒介。全世界信息技术的发展，都是沿着用更少的能量传输、处理和存储更多的信息这条主线来进行的。
然后，作者以全书以信息论的提出为分界点，将信息的发展史分为自发和自觉两个阶段，其中划时代的代表人物是香农，他给出了信息的定义，即信息是不确定性的辨析度，并提出了信息论三定律（香农第一、第二、第三定律），成为现在信息论的核心。
在自发时代，从莫尔斯发明电报、贝尔发明电话、马可尼发现无线电、到达尔盖发明摄影术、再到后来发明电影和电视，人类传递的信息也从文字到声音、图片再到声影结合，信息更加丰富多彩。
但这段时期人类并不了解信息的本质和它的规律，人类依然处于在黑暗中摸索的阶段，那时候的成功有很大的偶然性，每一个成功的背后可能存在着非常多的失败。
谈到电报，大部分人只知道莫尔斯的成功，而不知道其他人的失败；谈到电话，大家只知道贝尔，而不知道其他人。而实际上，他们的成功其实有很大的偶然性。
不少科学家走了弯路，如特斯拉和巴贝奇这样的天才，他们完全无法明白自己的很多努力其实完全走错了方向。就像一句话说的，如果方向选择错了，人们越努力，距离真理就会越远。与其说特斯拉的竞争对手、发明无线电的马可尼水平更高，不如说比他更幸运。
在香农之后，从信息的维度来看，整个世界为之一变，人类信息的发展进入了自觉时代。香农用“熵”的概念和三个非常简洁的定律，描述了信息科学的本质，它们就是我们今天所说的信息论的核心。
从此，在香农信息论的指导下，人类发展信息几乎从此没有再犯过致命的方向性错误。也没有走太多的弯路。计算机、半导体芯片、集成电路、移动通信等先后出现，人类经历了半个多世纪信息科技飞速发展的壮阔历程。
读完本书，有几点感想：
一是人类未来发展可期。在摩尔定律的指导下，信息产业按照每18个月翻一番的速度发展了半个多世纪，目前依然有效，人类在追求用更少的能量传输、处理和存储更多信息的努力从来不会改变。每个人都将会受惠于科技的高速发展，每个人都理应对未来乐观。
二是在这个信息大爆炸的时代，要控制信息的摄入。信息和能量有一个巨大的差别，那就是，信息可以近乎无成本的复制，而能量消耗掉就没有了。在信息匮乏的时代，信息技术的发展，主要的方向是“通过信息来换取能量”，这带来人类本身的能量节省。而进入信息时代以来，信息太多甚至是泛滥，信息良莠不齐、泥沙俱下，此时我们可能需要变成通过控制信息的摄入来节省能量。
三是要理解“熵”的内涵。“熵”不仅仅是热力学或者信息论的一个定义，更包含对生命本质的理解。薛定谔在《生命是什么》中有句名言：人活着就是在对抗熵增定律，生命以负熵为生。世间所有一切，都不可逆地走向混乱、无序、寂灭之路。所以，在我们活着的每一天，要用坚持和自律来对抗熵增，不断整理我们的物品、我们的身体、我们的思想，使之保持有序。
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